흔히 다리에 힘줄이 튀어 나왔다던지 핏줄이 튀어나왔다고 표현하는데 다리의 정맥혈관이 굵어지는 것으로서, 정상적인 정맥이 확장되고 부풀어 늘어나면서 구불구불하게 불거져 나와있는 혈관질환입니다. 이는 정맥의 판막이 망가지거나 혹은 정맥벽이 어떠한 원으로 약해져 생깁니다. 우리몸의 혈액이 다리에서 심장으로 올려보내는 정맥내 판막(밸브)이 망가져 나타납니다.

누워있을 때는 잘 안보이나 서 있으면 다리에 약 300~800cc의 혈액이 몰려 혈관의 압력이 높아져 심하면 지렁이가 지나가는 것처럼 보이기도 합니다. 종아리에 많이 생기는데 스타킹으로 감출 수 없습니다.
또 장기적으로 피가 고이게 되면 피부염이 발 안쪽에 잘 발생하는데 이런 경우 미용상 바람직하지 않을 뿐더러 점점 심해지면 다리에 정맥염이 생기고 피부가 썩게 됩니다.

혈관이 늘어지는 이유는 아직 정확하게 밝혀지지 않았지만 체질적, 가족적 원인이 많습니다.

사람은 직립 보행하기 때문에 서 있을 경우 모든 것이 중력에 의해 밑으로 쏠리게 됩니다. 그래서 심장 반대쪽으로 혈액이 역류되는 현상을 막기 위해 정맥 내에는 판막을 가지고 있으며, 이 판막이 혈액의 흐름을 한쪽 방향으로만 흐르게 해주는데 판막이 망가지게 되면 혈액이 심장으로 제대로 돌아가지 못하고 역류하게 됩니다.

그 결과로 역류되는 혈액량이 많아지고, 압력이 높아지면서 혈관의 직경은 굵어지고, 길이는 길어지게 됩니다. 이런 상태를 적을하기 위해 혈관은 구부러지게 되며 혈관이 굽은 부위에서 혈액이 소용돌이가 생기어, 결국 혈관에 꽈리 모양을 한 정맥류가 발생됩니다.

밸브는 아래쪽에서 올라오는 혈액이 다시 내려가지 못하도록 차단하는 역할을 하는데, 밸브가 망가지면 역류되는 혈액과 올라오는 혈액이 만나 소용돌이를 일으키고 그 압력으로 결국 혈관이 꽈리 모양처럼 부풀게 됩니다.

정맥류에 의한 증상은 다양합니다.
즉, 정맥류가 심한경우에도 증상이 없을 수 있고, 반대로 핏줄만 조금보이는 경도의 경우에도 증상이 심한 경우도 있습니다.

부종은 발과 발목 부분이 제일 심하고 저녁 무렵이 되면 더욱 두드러집니다. 대부분의 사람들이 이런 증상들을 그저 일을 많이 해 피곤해서 그러려니 하고 방치하는 경우가 많습니다.

또한 이러한 증상들은 자고 일어나거나 누워서 다리를 올리고 있으면 좋아지기 때문에 크게 신경 쓰지 않고 지내는 경우가 많으나 정맥류로 인한 증상인 경우가 많습니다.

정맥류의 발생 초기는 그 범위도 작고 심도가 심하지 않기 때문에 치료 방법도 간단하고 결과도 좋으나, 정맥류의 범위가 점점 확장되고 정도가 심해지면 피부변색, 피부염, 궤양, 혈관염, 출혈 등의 합병증 발생 가능성이 커지고 치료 또한 복잡해지며 수술적인 방법을 피할 수 없게 됩니다.

발생시기, 증상 정도와 양상, 직업, 생활 습관, 임신여부, 약물 복용여부 및 가족력 등을 문진하여 환자가 호소하는 증상이 정맥류와 관련이 있는지 파악하여 추후 치료와 경과 관찰에 도움이 됩니다.

육안으로 혈관질환의 정도, 위치, 각 혈관의 상호관계를 관찰하여 정맥류의 양상을 기록하고, 지혈대를 이용하여 진찰실에서 간단히 정맥류를 관찰히 검사를 합니다.

적외선 발생장치와 감지기를 이용하여 정맥내의 혈액양 순환정도를 측정하는 기계로 원발성 혹은 이차성 정맥류를 구분합니다.

혈류의 흐름을 소리로 들려주는 기계로 정맥혈의 역류나 폐쇄 상태등을 검사합니다.

정맥질환의 진단에 필수적인 진단 방법입니다.
최근에 가장 많이 사용하는 방법으로 정맥혈의 역류부위를 찾아내고 혈관내 혈액의 흐름방향, 소리, 혈액량을 확인하여 표재성정맥, 심부정맥과 이를 상호 연결해주는 교통정맥과의 해부학적 관계를 알아 치료에 중요한 역할을 합니다.
또한 정맥내의 역류정도, 판막의 기능을 확인할 수 있어 간단하면서도 정확한 진단을 할 수 있습니다.